如今她孑然一身，身无长物，唯有一身人情债还不了。
若让她像从前思珍在时那般住在福安堂，随侍老太君左右，她觉得不妥。但若她时常去公府探望老太君，同寻常后辈一般陪伴几日，亦不算错了规矩。毕竟老太君是她及笄礼的正宾，她还赠了她一支钗。
大年三十那日，如莺过了人生中最孤寂的一个年。
茹素、无烟火炮竹、无亲人在侧，有香烛、有经文、有浩瀚如海的思潮。
她思念安源、虞氏。想远在永平府的祁世骁，不知他们行军打仗之人如何过的年；想金陵众人，是否同去岁一样，仍不敢大肆操办年节宴席；还有那杳无音讯的祁世骧。
暮春三月，如莺脱了孝服。寺中小尼代为叫了马车，她上了马车去往公府。
她去岁三月及笄时见过老太君，至今刚巧一年。老太君满头银丝梳得齐整，依旧是慈眉善目模样。不过公府众人四散，她眼角添了许多纹路，岁月之痕愈加清晰。
她见如莺雪肤乌发，罩着一条浅碧衣裙，柔嫩似春日梢头绿芽新萌，春朝气息迎面而来。她看得欢喜，道：“莺莺这身好看。”
如莺给她见礼，一低头，鬓发间簪了一支镶宝金钗。
老太君看得眼熟，才想起她那远在永平府的大孙子，前脚对她道无缘便罢，不必强求，后脚又托她给人姑娘做及笄礼的正宾，还打制了这样一支钗让她带过去。
想到祁世骁，老太君心下一叹。
如莺同往日般陪老人家说话，说在寺中都做些甚么。她这三年为母亲祈福，抄百卷经文，于佛经一道便又小有所得，和老太君说起来，一老一少说得投契，郑妈妈来催用膳，二人才一起去用。
秦氏两个儿子不在身旁，公府走了大半人，她闲下后到福安堂的次数倒比往年多了许多。看见如莺，倒是愣了愣，问道为何没有南下去金陵？
如莺道父亲几人已南下，自己因了在法妙寺为母抄经守孝，此事不可断，便留守在京。
秦氏想到自己两个儿子。因着战乱，一南一北，朝西南川蜀去的小儿子没了音信已两年，去北边的大儿子亦是不知归期何时。她日夜难安，自叹可怜天下父母心。逢见旁人女儿这样一片孝心，又心下宽慰，道：“你母亲是有福之人，知你这样孝顺，她必在天佑你。”
又听如莺与老太君一老一少谈些佛经，心间更是诧异。自此，一老一中一少三人常闲谈。时日久了，如莺与两位长辈再熟些，便也显些小辈娇态，说少时安源家事。也说母亲虞氏。
秦氏与老太君有时说祁世骧淘事。
秦氏道：“狸奴后来稍稍长大些，便不许我喊他狸奴，他道老国公说过，骧是神驹，最强健的马儿，跑得亦是飞快！我改口叫他骧儿，他才罢休。”
如莺想到白马寺那夜，他说了许多没脸没皮的话，这句话他亦是说过。
有时也说祁世骁少时之事。
老太君道：“阿猊自小便是个话不多的，狸奴惹了祸，栽在阿猊头上，阿猊从不吭声。老国公当着狸奴面杖责阿猊，阿猊仍是不吭声，狸奴倒是忍不住了。”
如莺想到她初遇祁世骁，确是生人勿近的模样，但他从不是面冷心冷之人。
三人闲时，就这般作陪度日。如莺也从她们口中得知战事，亦知皇帝在金陵病更重了，太子尚未及冠便已开始监朝。
盛暑之时，贵妃出宫，去白马寺避暑。老太君、秦氏随驾，二人又带上了如莺。
这是如莺第一回见思珍口中的大姐姐。如莺想到当初她刚入京城，与云舟立在城门边，候着让道，等贵妃车驾过去。
如莺亦见到了六皇子，都说外甥肖舅，七八岁模样的六皇子，看着与祁世骧、祁世骁很是相像。
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